Las Tortugas Ninja (título original: Teenage Mutant Ninja Turtles, también abreviado TMNT) son los protagonistas de la franquicia homónima, un multiverso ficticio de cuatro hermanos tortugas mutantes y adolescentes que residen en las alcantarillas de Manhattan.
Las Tortugas se originaron en un pequeño cómic en blanco y negro de “Kevin Eastman” y “Peter Laird” titulado «Eastman and Laird’s Teenage Mutant Ninja Turtles.» Se publicó en 1984 por Mirage Studios y se convirtió una sensación de la noche a la mañana entre los cómics independientes.
El origen de la historieta es una parodia y un homenaje al trabajo de Frank Miller. La cubierta de la primera edición es muy similar a Rōnin de Frank Miller, y el origen la historia de las tortugas implica el mismo origen que el de Daredevil. Los enemigos de las tortugas, el Clan Foot (Clan del Pie), pudieron también haber sido inspirados por otra creación de Miller, The Hand (La Mano), un grupo de asesinos ninja.
Según la historia, cada una de las tortugas fue nombrada así por su maestro Splinter en honor de artistas famosos del renacimiento italiano:
Leonardo, por Leonardo da Vinci, bandana azul
Rafael, por Rafael Sanzio, bandana roja
Miguel Ángel, por Miguel Ángel Buonarroti, bandana naranja
Donatello, por Donatello, bandana púrpura
En 1987 “Playmates” adquirió los derechos de las Tortugas ninja, se puso manos a la obra para crear una espléndida y exitosa colección de figuras, apoyada por una serie de animación y varias películas.
Cualquier niño o niña crecido en la década de los 90, seguros que ha oído hablar de las Tortugas Ninja y probablemente en algún momento pudo tener en sus manos alguna pieza de su basta colección de figuras.
El éxito de las tortugas ninja ha sido prácticamente constante desde entonces (con algunos altos y bajos) y ha conseguido saltar entre generaciones de niños (y no tan niños). A día de hoy se siguen produciendo series, películas y por supuesto, figuras.
Sin duda, la colección de figuras de “Playmates” de los años 80-90 es una de las favoritas de los coleccionistas de hoy en día.